宜兴紫砂壶装饰手法可谓异彩纷呈，除了壶体本身造型所蕴含的自体美感，匠人们更施展巧思，或镶嵌金银美玉，或包裹银锡以增华贵，或通体施釉焕发别样光彩，或以泥为墨绘就丹青，或以刀代笔镌刻诗意。
而其中，描金装饰以其璀璨夺目的金辉与精湛绝伦的工艺，尤为引人瞩目，历史上多用于进献宫廷的贡品和远销海外的珍品之上。
清乾隆 描金山水六方壶
描金之艺，源远流长，可追溯至战国时期的漆器。彼时匠人便喜在深沉的黑漆（偶或以朱漆为底）之上，以璀璨的金色描绘繁复纹饰，开创了金彩装饰的先河。
明代洪武年间，景德镇瓷匠首开金彩瓷器烧制之先河，至清代康、雍、乾盛世，此风臻于极盛。然而，纯金装饰耗资巨大，即便是在为皇家烧造的御瓷中，金彩也多为画龙点睛之笔，罕有满饰。这一局面直至清后期金水的引入才得以改观。
清乾隆 描金山水诗文圆壶
金水，实则是将黄金溶于特殊溶剂而成，其出现极大地降低了描金成本，让这门古老的技艺在新时代焕发出更加夺目的光彩。
受此影响，加之宫廷审美风尚的浸润，乾嘉年间的宜兴紫砂艺术，也迎来了描金与镶嵌等华丽装饰技法的勃兴，涌现出大批精美绝伦的描金紫砂佳作。
清乾隆 紫砂胎绿地粉彩描金瓜棱执壶(故宫博物院藏)
紫砂壶上的描金，绝非易事，其工艺繁复考究。
首先，需在壶坯上欲施金彩的纹样区域，精心涂覆一层底釉（亦有部分工艺省略此步），旋即送入窑炉，在750℃至800℃的精准温度下进行第一次烧成。
待素坯坚实，釉面稳定后，方由技艺超凡的画师执笔，蘸取珍贵的金水，在釉面上细细勾勒描绘预先设计的图案。这金水来之不易，乃是将高纯度的金箔融入精心熬制的明胶之中，经过反复加热熔融、细细研磨调和，方成可用之材。
清雍正 紫砂黑漆描金彩绘方壶(故宫博物院藏)
描金过程，更是对画师心性与功力的极致考验。唯有凝神静气，摒除杂念，全神贯注于笔端，方能在毫厘之间运笔自如。他们所绘制的线条，纤细处可媲美发丝，精巧处更胜芝麻粒微，每一道金痕的流转，都凝聚着画师数十载寒暑磨砺的心血与专注。
描金完成后，紫砂壶需再次入窑，经历第二道窑火的淬炼，方能使金彩牢固附着，绽放永恒光芒。
淘壶人描金紫砂壶：惠祥云制 心经壶
那么，紫砂壶上这璀璨的金色，究竟是否为真金？描金所用之金，主要为两种：一种是含金量极高的本金（金粉），另一种则是更为常用的亮金（即金水）。本金虽纯度高，华贵非凡，但因操作难度极大且成本高昂，通常仅用于顶级紫砂器的点睛之处。而金水因其相对易用性和成本可控性，成为描金紫砂壶更为普遍的装饰材料。
淘壶人描金紫砂壶：汤先武制 巨轮珠壶
因其工艺的非凡与材料的珍贵，描金紫砂器历来身价不菲。其价值核心，首在原料之贵——真金白银的投入自不待言；次在工艺之难——从底釉处理、金水调制到两次入窑烧成，再到画师需具备超凡的定力与精微的笔触，每一步都如履薄冰，要求极高；其三在于成品之稀——严格遵循古法，追求烧成后金彩亮度均匀、笔触清晰完整，导致良品率往往偏低。
淘壶人描金紫砂壶：赖晓红制 丰乐壶
正是这重重因素的叠加，使得一件形制周正、工艺精湛、书画相宜的描金紫砂壶，堪称紫砂艺术殿堂中的璀璨明珠，集实用、审美与收藏价值于一身，几近完美。
