“方中有圆，圆中寓方”，古人常将为人处世之理，蕴于壶艺之中，而在众多紫砂壶造型中，将此形此意诠释得淋漓尽致的，还属“壶中一绝”——四方传炉。
华健《四方传炉(寒越铭·孤品)》
一、传炉壶之由来
传炉壶的起源，有两种说法。其最早取自古代道家炼丹所用之丹炉。葛洪为东晋时期著名的道教领袖，游尽天下名山，在丹术、医道方面颇有心得。其至麻姑神功泉（江西抚州南城）时觉泉水清冽脱俗，于是传炉炼丹，留恋泉石之间。麻姑泉酿酒又称寿酒，洪祖以其水炼丹求寿成仙，而人寿之极致又称茶寿。今以阳羡砂壶，仿传炉之型，饮茶延年，切情切意。
李宝珍《全手传炉》
另外，古时还有“金殿传胪(炉)”一说。明清时代在殿试后两天，皇帝召见新科进士。考取的进士们身着公服，头戴三枝九叶冠，恭立于安门前听候传呼，然后与王公百宫一起进太和殿分列左右，肃立恭听宣读考取进士的姓名、名次。这就是“金殿传胪”。“胪”有陈列之意，“传胪”即依次唱名传呼，进殿晋见皇帝。因古时候紫砂壶是士大夫阶层的雅玩，将壶名取为传炉，应有取其谐音后又取意之自勉。
潘小忠《传炉》
二、传炉壶之内蕴
在道家学说中，金木水火土可生成万物，东西南北中可构成—切。玄武、朱雀、青龙、白虎被用以镇守四方。而传炉壶更是纳五行于一身，体现着自然之变化。
陆虹炜《四方传炉》
“传炉”在手，即把持了上下左右中：
壶盖居上，上为北，玄武当权，北方多水，圆润、饱和、可疏而不可堵。
壶足在下，下为南，朱雀昭旺，南方多火，升腾、昌彰，可稳而不可激。
壶流耸左，左为东，青龙腾达，东方多木，婀娜、摇曳、可扬而不可抑。
壶把悬右，右为西，白虎守护，西方多金，刚烈、硬朗、可曲而不可断。
壶体守中，中为主，泰岱高壮，中方多土，包容、丰盈、可腴而不可瘠。
恽志培《全手铺砂传炉》
三、传炉壶之鉴赏
传炉壶的造型、气度、周角转折，无不体现着方圆变化之妙。
壶身四方，几无棱角，曲线强劲有力；底、腹、口规矩而挺拔；口盖通转，面面俱到；四足鼎立，稳如泰山；三弯流转折自然；把手方中带圆。
周国强《全手传炉(沈跃平刻)》
其自带青铜器般的威严与稳重，古朴典雅，浑厚端正，骨肉亭匀。与传统的方器相比，多了一分圆润之美，而对比传统圆器而言，则更具一番雄浑气度。看似厚重内敛的样式，实则展露的是大气磅礴的天地。
龚杰《四方传炉壶》
四、传炉壶之难点
传炉壶在制作难度上颇具挑战，被誉为最难把握的器型之一，非方器高手不敢轻易为之。
其首先难在四方浑圆度的塑造，壶体通过四块泥片拼合成型，十分考验制壶者对于力度与弧线的把控。同时要使四面角度相协调，并呈现上下收敛的动态趋势。
范建中《传炉》
壶嘴的造型处理则是更高，首先需与壶体相互对应，加上三弯流的流嘴，对于大小、弧度的处理是极难的，壶嘴昂扬的角度，影响着整把壶的气势。同时，如何保证壶流中的空间适当，出水顺畅也相当考究。
赵建凯《全手小传炉》
可见，制作一件形态、工艺、气韵都十分到位的传炉壶，实属不易。自清末民初以来，俞国良、李宝珍、冯桂林、汪宝根、吴云根、顾景舟等名家大师均有佳作传世。当代艺人心追手摹，精品不断，如斯经典，集高超的制作工艺、浓厚的文化内涵于一身，超群绝伦，是以永年。