紫砂泥料并非天然存在的形式，其前身是紫砂矿料，需开采出矿石生料，再经过一系列人为处理后，方才炼制成为能够用于制壶的生泥。

露天开采

坑道开采

紫砂矿料以前主要分为紫泥、绿泥和红泥三个主要类别，而团泥则没有作为紫砂矿料的单独分类，只有少数的品种被使用。《阳羡茗壶系》中所记载的“老泥”指的是产自宝山矿区的团泥。

此外，还有少量类似绿泥的泥料被用作绿泥类，类似紫泥的泥料被用作紫泥类，而大部分团泥品种一般被作为甲泥类的混合物使用。

紫泥矿层

随着机械化的深井采掘和大规模露天开采的出现，紫砂矿料的种类大量增加，团泥的品种也在不断增多。

绿泥和紫泥是根据明显的颜色命名的，尽管矿料表面可能受到贴层的影响，但团泥是由两种紫砂矿料融合共生而成，这与绿泥、紫泥等矿料本质上有所不同。

此外，团泥矿料的外观特征、烧成后的胎质效果与绿泥、紫泥类矿料也存在较大差异。因此，团泥现在被单独分类为紫砂矿料的第四大类。

绿泥矿层

紫砂矿料的命名通常是由采矿工人根据采矿过程中的直观现象而命名。

有些是根据矿料产出时的颜色命名，例如天青泥、绿泥和青灰紫泥。有些是根据矿料的自然状态或采矿时的情况命名，例如团泥和降坡泥。有些是根据泥层的深浅或矿区地名命名，比如底槽青和南山紫泥。还有一部分是根据矿料烧成后的颜色命名，比如红泥和朱泥。

红泥矿层

各类紫砂矿料的定义范围很广，以前对紫砂矿料品种的区分比较笼统，细分程度不够。除了特殊品种外，对一些泥层薄、数量少的紫砂矿料基本不进行单独开采，通常与甲泥类混合使用或挑选出来作为混合材料。

团泥矿层

上世纪八十年代开始，随着紫砂器受到越来越多的重视，紫砂矿料才逐渐得到细分，四大类矿料，细分之下，品种极多。