宜兴，江南一座富庶的小城，古称“荆溪”、“阳羡”，位于今江苏省太湖之滨。此地块为古生代泥盆系，形成距今约为三亿五千万年，而宜兴丁蜀镇的黄龙山正位于江南古陆边缘，由于长期的地理结构和生态变迁，形成了沉积型黏土页岩。

紫泥紫砂壶：林启枭制 梅花周盘壶

现今，从地貌上也可以看出，丁蜀镇处在浙江北部的天目山、莫干山向北延伸的余脉上，是长江三角洲的交接地带，而正是这一地带蕴藏着丰富的陶土资源。

所以，此地块于新石器时代就开始产陶，属马家窑文化一脉。从明代真正意义的紫砂文化兴起之时至今，最正宗、最优质的泥料都源自宜兴黄龙山（赵庄和小煤窑朱泥除外），黄龙山以它独特的矿层泥料成为了紫砂艺术的正源之地，宜兴也因紫砂而名扬海内外。

段泥紫砂壶：崔逸鹏制 尘外壶

紫砂泥，也被称作“岩中泥”，但按它刚开采出来的性状来看，它应属于矿体，是很坚硬的岩石，并非泥状。它深藏于黄石岩下，夹杂在甲泥（市场中的一些非正宗紫砂壶便是用甲泥所制）矿中，呈带状分布。

朱泥紫砂壶：顾嘉玮制 龙蛋壶

紫砂矿料被开采后，要露天堆放，经过雨水浸透，风化数月，然后会溃散成黄豆大小颗粒，这时，再经人工碾压研磨、筛网筛选，后加水拌和成湿泥块存放。到此阶段，紫砂泥称为“生泥”。

生泥是不能直接用来制壶的，工艺师在制壶前，需要将生泥用木槌反复捶打数十次，将其中的空气压挤干净后方可制壶，这时的紫砂泥被称为“熟泥”。如今大多数紫砂泥不再用老法捶打炼制，已改为较为先进高效的真空练泥机进行炼制。

黑泥紫砂壶：许兵制 腰圆宝菱壶

从矿物学的角度来看，紫砂泥料本身就属于甲泥，和其他陶土一样含氧化硅、氧化铝、氧化铁、氧化钙、氧化锰、氧化镁、氧化钾及石英、云母等一些颗粒物质，但在组合比例和颗粒构成上，它与一般陶土却有着天然的差别。

紫砂泥经烧成后，由于所含颗粒物质的特殊组合，便会形成重要的双重气孔结构（即闭合气孔和链式气孔），这种结构使紫砂具备透气不透水的特性，这些气孔群的气孔密集，有较强的吸附力。另外，紫砂矿里面的云母跟矿土烧制后，会产生一种叫莫来石的矿物质，具有高温耐热特性，所以紫砂壶的抗爆性很强，冷热水急冲急进也不会开裂。

墨绿泥紫砂壶：仲从飞制 颂莲壶

紫砂泥料里富含人体所需的微量元素，对人体具有一定的保健作用。紫砂的双重气孔结构保证了良好的通气性，所以用紫砂器泡茶既不夺茶香，又无熟汤气，茶叶不变色，暑夏隔夜也不会馊。

紫砂泥料还富含矿物油性，长时间使用便会显现温润古雅的色泽，这也是紫砂泥料在感观上区别于其他陶土成品的重要特征之一，几百年来文人雅客们也为此如痴如醉。